卷五 杨柳何怨雨雪苦 第六百零七章 侦查（1/1）
5月8日下午，稍微休息了半天的红叶军再次出发上路，并在傍晚时分赶到了伊与木。最艰难的一段山路已经被抛在脑后，他们距离西土佐的平原仅剩35里的路程了。
不过，由于长宗我部军的溃散，雨秋平在西土佐找不到任何可以依靠的据点，也完全没有情报上的支持，对于西土佐的局势和兵力部署两眼一抹黑。于是，雨秋平也不敢贸然行进，而是将骑兵连散了出去，侦查周围的情报。
前田庆次此刻正率领着100人的骑兵，打着火把在朦胧的月色下穿行，探查西土佐的情况。小幡杰盛和另外几队骑兵分别前往了南边和西边，而前田庆次的任务则是侦查北边。
今夜的月光并不是很亮，总是被乌云遮蔽，手上的火把也仅仅能照亮四周。不过，前田庆次并不太担心遭遇袭击。因为他身边有着整整100个骑兵，绝非小股埋伏在黑暗中的部队能解决的。而大股部队要想在黑夜里移动，不可能不打火把。打着火把的话，老远就可以看见。
由于本来就处于情报被动的局面，雨秋平并没有试图隐藏自己的行踪，而是要求骑兵连在冲出山地后就尽可能大地扩大搜索范围，并不担心被中村御所城头的瞭望兵发现——反正几百个打着火把的骑兵，肯定躲不过三好家的耳目。
“那边有一个哨站。”前田庆次眯着眼睛看向西南，发现似乎有一个高耸的小哨所。
“可是按照长宗我部家的地图，第一个哨站不是应该在更西边的地方吗，怎么这里就有哨站了？”前田庆次身后的一个骑兵排长有些诧异地问道。
“说明三好家已经压制了附近的区域，正在逐渐扩大他们的控制范围，这哨站应该是三好家新修建的。”前田庆次用握着火把的手朝哨站那里比划了几下，“我们绕着哨站附近转一转，试探性地给他们点威胁，看看有没有其他的哨站或者三好家的营盘。”
部下们齐声应是后，这一队骑兵就开始缓缓提速，向着西边靠近。那个哨站里的人似乎发现了这队骑兵，立刻点燃了篝火。片刻后，周围的黑夜里有十几堆篝火依次燃起，隐隐的划出了一个半圆形的轨迹。
“大概就是这么大了。”前田庆次默默地把这些篝火划出的范围记住，“三好家居然已经控制了中村御所周围10里地了吗？那这里面的村落和岩砦估计也都在三好家手上了。”
“这么大的防御范围，这里估计要有五千人吧。”跟在前田庆次身后的那个排长不禁倒吸了一口凉气，“亏那个洼川俊光还一个劲地说赞岐众全都北上了，明显是想把我们骗出去给他们长宗我部家拼命啊。”
“先派个人去回报殿下吧，中村御所周围似乎有大军。”前田庆次朝着队伍后面的一个传令兵做了个手势，随后继续调转马头向着西北跑去，“我们绕一圈，再看看有什么新的收获。”
前田庆次率领着骑兵继续向着北边绕去，和着那些由篝火勾勒出的曲线保持着一定的安全距离。在得到篝火报警后，三好家在这一片区域内的不少岩砦、村落都燃起了星星点点的火光，似乎是在戒备可能的敌袭。
不一会，就看到另一支打着火把的骑兵，从一处岩砦里越列而出。不过他们的人数并不多，只是遥遥地跟在前田庆次这队骑兵的后面，没有进攻的意图，似乎只想监视和限制红叶骑兵的行动。
“安宅家的靠旗…”前田庆次眯着眼睛，勉强在火光闪烁间看清了那队骑兵背上的靠旗，“淡路众不是没有跟来吗？按理说应该只有淡路水军来了才是啊，水军里哪里会有骑兵？那这些骑兵是什么？难不成是安宅冬康的旗本武士？”
想到这里，前田庆次忽然感觉眼前的情况有些令他迷惑。如果这里有着三好家的大军，那赞岐众肯定在这里。赞岐众如果在，为什么会派安宅家的人出来跟着？如果赞岐众不在，这里的布置都是虚张声势，那中村御所里应该只有淡路水军的一些杂兵，安宅冬康怎么敢把自己的旗本队给拍出来侦查？无论如何，安宅家的骑兵出现在这里都是不合常理的事情。
“我想要掉过头，和那些骑兵对冲一次，你们觉得呢？”前田庆次犹豫了很久，忽然开口对身侧的两个排长说道，“看看那些家伙到底存着什么心思？”
“对冲吗？”一个排长闻言有些跃跃欲试，“墙骑兵冲锋吗？那他们肯定不是我们的对手！我们连赤备都不怕。”
“不，他们肯定不会和咱们打。我就是想看看他们会做出怎么样的反应。”前田庆次一边嘟囔着，一边缓缓地把大典太从刀鞘中抽出，“以此来确认一些事情。”
“全体听令！”前田庆次高高地把刀举起，同时扯开了嗓子吼道，“转向，扔掉火把，向…”
然而，就在他即将喊完命令时，忽然在北边出现了星星点点的火光。片刻后，火光变得清晰起来，是一小簇火光在前面跑，一大堆火光在后面追，马蹄声也随之传来。
“有情况！”脑子机灵的前田庆次立刻醒悟过来，“估计是友军的使者在被敌人追击，我们现在立刻迎上去！救他下来！”
于是，红叶骑兵放弃了反身攻击安宅家骑兵的打算，而是径直北上冲了过去。安宅家的骑兵见状，也立刻跟着屁股追了过来。
北边那个逃亡的小火光在看到南边的动静后，拼了命地朝着这边跑了过来，而身后的追兵也越追越急，一小簇和三大团火光在黑夜里飞快地向着一个点会和！
“列阵！墙骑兵冲锋！”前田庆次使劲地挥舞了几下大典太，身后的红叶骑兵立刻齐刷刷地把火把扔到了一旁的地上，靠着听觉和彼此的默契排成了墙壁一般的横队，向着北边的追兵横扫过去。北边的追兵见到这个架势，似乎是怕了——毕竟连名满天下的赤备都败在这一招下，立刻分成两队迂回过去，避开了红叶骑兵的锋芒。而那个被追兵撵着跑的骑兵，这一路冲向了红叶军的军阵。前田庆次匆忙让左右给他留出一道缝隙，让他的马安然通过。不过那个人还没坚持到军阵前，就忽然摔下马来。
前田庆次一边安排骑兵警戒四周，防止三好军骑兵的袭击，一边亲自下马查看那个落马骑兵的情况。只见他浑身是伤，背上插着好几只箭，伤口和嘴角都不断淌着血，眼看是活不成了。在昏暗的月色下，从他具足上的花纹上，可以隐约辨认他是土佐吉良家的人。
“你是吉良殿下派来的信使吗？有什么要转告的嘛！”前田庆次匆忙开口问道，生怕这个信使好不容易从三好家上万大军的包围里冲出来，结果连话都没说出来就咽气了。
“吉良…殿下…将在两天后突围…”那个信使一边大口大口地咳血，一边用尽最后的气力咬牙道，“请…红叶殿下接应…”
话还没说完，那个信使的身子就一软，径直倒了下去。
还没等前田庆次搞明白怎么回事，身边立刻响起了他手下排长的高呼声。
“大人，三好家突然开始进攻了！”
前田庆次闻言匆忙翻身上马，发现四面八方迂回而来的三好军齐齐地开始了冲锋。在被包围的情况下，红叶军的墙骑兵充分难以发动，因为这样的阵型的侧翼和背后是很脆弱的。
“突围！”前田庆次立刻大声下令道，同时催动马匹，向着东边带头冲去。
“大人，那个信使不管他了吗？”另一个排长努力朝前田庆次靠了过来，用手指着那个地上的信使高喊道。
“反正就差一口气了，回去也是死，不能让他耽搁咱们突围！他的口信我们要是带不回去，他就也就白死了！”前田庆次使劲一夹马腹，不断提高马速，“他能从重围里冲出，估计也是个猛士，不能辜负他的努力！”
红叶骑兵紧紧跟在前田庆次的身后，拍成了一个楔形阵，朝着三好家骑兵包围圈上的一点扎了过去。那些人一看来者不善，似乎也没有全歼红叶骑兵的觉悟和打算，立刻让开了一条道，仅仅是从侧面进行袭扰，没能给红叶骑兵带来大麻烦。不过，他们似乎也不打算善罢甘休，而是追逐着红叶骑兵一路朝着东边而去，无论红叶骑兵如何提高马速也难以甩掉他们。
“估计真是安宅冬康的旗本队，另一边估计也是赞岐众的精锐骑兵，不然马力不会这么好。”前田庆次一边扭头看着身后的火把团，一边在心里暗暗说道。“这葫芦里到底卖的什么药！”
由于红叶骑兵在冲锋时抛弃了过多的火把，现在只能靠着十几个备用的火把指路，因而还绕了不少弯路。三好家的骑兵两次追上了队尾，不过都被红叶骑兵给击退。寅时七刻，红叶骑兵终于撤回了营寨，在铁炮手的帮助下驱散了三好家的骑兵。