第八集（1/1）

好，既然刚刚连架都打了，那骑士公会也没什么更大的面子可丢。李期斯爵士两手放在桌上，回复其一贯的威严，将气氛拉回之前的严肃，低沉地道：“一名骑士所创下的功绩固然重要，但其行事态度以及人品却更不能任意轻忽。艾皮索德处事无视世俗，为达目的不顾手段。华勒斯特爵士曾亲眼见证他砍下早已受伤，无力抵抗的半兽人的脑袋。他的某些行径确实违背图拿尔的信念，这是无所置疑的。我绝对不能晋升这样的骑士。”

很好，这些才是司碧爵士想要听到的话题开端，他微笑地将早已准备好的言语沉沉道出：“爵士大人，请您对着您的良心回答这个问题：当你碰上最棘手，最不容失败的任务，而手边又只剩下年轻一辈的骑士可用。你会派谁去？”

李期斯眉目间流露一丝怒气，但又不能不诚实面对这样的一个问题。年轻一辈的骑士们虽然大部分都显现出相当的能力，但若要说到独当一面，确实可靠的话，当真是非要班尼不可。真是讽刺啊，这个年轻的高精灵却是本公会最可靠又最不能信任的一员，到底要怎么定位这个麻烦的人物呢？他叹口气，无奈地诚实面对问题道：“我的确会让艾皮索德去担任这类的任务。”

司碧满意地道：“这就是了。你派于他艰难的任务，却又不给予他应有的晋升，这怎么样都说不不过去呀。难道他证明的还不够多吗？再说，公会也该要开始为未来考虑了。现在公会里大部分都是年轻的骑士，他们会希望能有自己的同辈晋级参予高层的决策啊。权力是应该开始慢慢转移了，毕竟，我们都老了啊。”

这段话说的动之以情，晓之以礼，其实也是李期斯考虑多时的题目。但是，也是李期斯烦恼多时的困扰。他吸了口气，说道：“正因为如此，所以我迟迟不愿批准这份晋升。瓦普，你一定要站在公会的立场想想啊。论功行赏，艾皮索德一定是第一个进入决策会议的年轻骑士，这同时也表示他会成为年轻一辈的指挥官。事实上，我不清楚年轻人在想什么，我不知道有多少精灵是为了对图拿尔虔诚的信仰而来，还是为了觉得当圣骑士很酷。”老爵士喝了口水，继续说道：“我只知道有一部份的年轻骑士已经视他为传奇，以他为表率。若是我们晋升了他，等于是认同他的行事作风，鼓舞其他人起而效仿啊！图拿尔可以允许一个忿世忌俗的圣骑士，但是绝对不能让这样的行为变成整个公会的风格。你能够了解吧？”

在场之人纷纷暗暗点头，认为李期斯说的极有道理。这样的反应看在司碧眼里，觉得今日只怕难以成事。但是他不愿就此放弃，他知道这番话在面对图拿尔的时候，必定有其站不住脚的部分。他道：“您身为公会领导人，凡事为公会着想，确实令我佩服。我也知道在座各位认为我如此袒护艾皮索德，是因为他是我的养子的关系。我不能很中立的跟各位说这不是原因之一，毕竟生命都是自私的。”他叹口气，想起当年在费达克森林救回班尼的画面，不禁满心感慨。他抬起头又道：“但是我一直都相信自然定出的法则必定有其道理，而图拿尔为圣骑士公会所订下的规定也都是有他的原因的。一定要让一个该晋升的人不能能晋升，这是破坏游戏规则的行为啊。”他转身向李期斯：“爵士大人，我觉得你考虑太多了，公会不会因为一个人而改变的。”

真是一个两难的局面，李期斯面带难色，一时无法判断司碧的说法是否可取。此时，一直没有发言的牧师公会群里，站起了一名中年牧师，怀着敬意的声音说道：“高贵的爵士大人，以图拿尔之名，请容许我坦率的发言。”

李期斯跟司碧同时眉头一皱，只是碍于礼貌，不好出言请其闭嘴。虽然圣骑士以及牧师公会同出一撤，二十年来关系亦极为密切，但是老爵士们当然都不喜欢牧师在圣骑士开会处理家务事的时候发言。何况还不是个资深牧师要发言。李期斯询问的眼光向旁边望去，华勒斯特爵士转头低声说道：“卫斯当家族的克里斯，昨日刚晋升为玫瑰主教。”李期斯抬头看着对方，心想“这么年轻？”言道：“请说。”

克里斯一开口就摆明立场：“我不信任艾皮索德。”这话一说，他立刻感到头皮一阵发麻，他知道是因为他被身后的年轻女牧师瞪了一眼的缘故。“二十年前他突然出现在费达克森林，自称是真实之殿的圣骑士。我一直不能相信底理厄斯居然会加冕一个十岁的小孩为圣骑士，更别说是高精灵了。好吧，也许人类年纪一大就会作出糊涂的事，但是…”

他的话被司碧不满的语气打断：“主教先生，我年轻时曾与底理厄斯爵士并肩作战，我要跟你强调你现在所说的是一位我一生见过最高贵的灵魂。自然法则造成人类的快速衰老，但绝对不会影响底理厄斯爵士的判断能力。我以圣骑士的荣誉跟你起誓，底理厄斯会这么作一定有很好的理由的。”

这严厉的言语让牧师不知所措，只好对着老爵士鞠个躬作道歉状：“爵士大人，我无意冒犯已逝的灵魂，但我还是必须理性的道出我的疑惑。”他回复之前的冷静，但神情语态之间已有收敛：“底理厄斯爵士当年神秘逝世，又适逢真实之殿在碎骨地遭到毁灭性的重挫。虽然从日后发展可瞧出端倪，知道事情一定与自由港警卫队有关，但到底实情如何，毕竟是没有人知道。或者说，有一个高精灵知道，但是他不肯说。”

司碧正待发飙，却听到莉莉雅先出声道：“你这根本是臆测之词，完全没有根据！”

克里斯想不到自己的说话会被自己公会的人出言反驳，脸色一红。他回头看了莉莉雅一眼，现出一丝妒忌的神色，随即转回对众人再道：“我只是照常理研判罢了。艾皮索德当时只有十岁，他会出现在费德沃绝不可能是随着圣战军而来的。我相信底理厄斯死的时候他一定在场，事发之后才辗转逃到这里来。至于底理厄斯死时他到底是扮演什么角色，只有问他才知道。”

“抗议！”莉莉雅叫道，“误导听众！你摆明是在污蔑班尼！”

克里斯不去理她，继续说道：“图拿尔圣堂与真实之殿数百年来互通声息，一直交好。这件事我也与真实之殿的牧师们谈过很久了，只是碍于司碧爵士的面子一直没有让它浮上台面。逝者已斯，也许底理厄斯爵士的死因已然昭然若揭，怪到鲁肯身上就可以了。但是圣剑魂焰的下落呢？没有魂焰，真实之殿将很难东山再起。难道你们不认为着落在艾皮索德身上可以找到线索吗？他对当年发生的事绝口不提到底是何居心？是不是想要独吞这把剑啊？是不是他想要有一天带着魂焰回到自由港市去掌控真实之殿啊？”

“住口！”司碧跟莉莉雅同时大叫，司碧爵士更是一拍桌子又站了起来：“你根据一己的猜测居然作出这么严厉的指控！你以为我不知道你是什么意思？还不就是因为莉莉雅不喜欢你嘛？你为了男女情爱之事居然能使出这种手段！你还算是牧师吗？你…”他突然住口，一来是因为不便出言污辱牧师公会，另一方面是因为他发现在场众人的脸色居然都表示他们同意克里斯的话，这让他感到了许久未见的无力。他慢慢的坐回椅子上，无力地对李期斯爵士说道：“爵士大人…你手下的圣骑士被人如此污辱，您该说句话吧？”

李期斯面有难色地道：“瓦普，我…我相信班尼不是这样的人，但是我也必须认同牧师的猜测。我认为在这样的情况下，班尼应该对公会道出当年发生的事，为自己澄清一下才是。”

“唉~~~”老爵士老态毕露底叹了口气，语气已似自言自语：“你们有没想过以他当年一个小孩子遭逢这么大的变故，在他心里会留下多大的创伤？为什么你们就硬要他人说出人家不愿意回想的事情呢？”

会议厅随着老爵士沧凉的语调而变得沉静，一时之间没有人再愿多说什么。大门无声地打开，走进一名守卫至华勒斯特的耳边说了几句话。华勒斯特听完脸色一变，站起身来对李期斯爵士说道：“大人，班尼?艾皮索德会同来自奎诺斯的山穆?福尔摩沙求见。”

所有人听到这话都不由自主地转头看向李期斯。现在这个情况若是让班尼来到会场，只怕会掀起一阵绝不愉快的争论。“有什么事？”老爵士问道，心想要不是很重要的话最好待会儿私下谈。华勒斯特回话道：“任务回报。”在上一次开会的时候，众人有感碎骨地近来动作不断，必定有所阴谋，于是决议由班尼出马，担任拦截信差的任务。这件事，在场之人大部分都是知道的。若说要私下讨论的话，只怕不太对。他没有考虑太久，便对那守卫说道：

“请艾皮索德大人进来。”

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