第405章 东洲第一人（3/4）

尽管看似微不足道，但却让诸多将士对这片未知海域没了那么多顾虑。

返回船室的路上，王任看到了一个特殊的人，于是张口道：“洪保，你在那里摆桌子写什么呢？”

“嗯？”听到王任的话，穿着内宦服饰的一个宦官抬起了头，他不过二十七八岁，虽然年轻，却已经参加了下东洋、下西洋等先后三次远洋任务，资历和王任一样老。

“我准备把这次前往东洲的见闻都写下来，日后等年纪大了，在家里躺着的时候翻看翻看。”

洪保长得唇红齿白，如果不是王任没有断袖之癖，说不定还真会被这厮给迷上。

“没把我刚才穿裤子跳海的事情写进去吧？”

王任凑上前看了看，洪保却笑骂道：“你就算光着屁股跳下去，我也懒得写。”

“放屁！”王任笑着收回了目光，因为洪保似乎刚开始写，因此其中内容并不多，无非就是记录了航行一开始他的心理压力，以及如何舒缓压力之类的。

“回船室了，等写完可以给我看看，要是写得好，我出钱帮你刊印，钱咱们五五分。”

王任厚着脸皮调侃，而洪保却笑道：“可以，到时候咱们五五分。”

由于朱高煦丈量田亩，更换吏员，整顿吏治的手段，因此大明百姓手中也渐渐有了闲钱。

加上官学推广，话本无疑成为了诸多官学学子娱乐消遣的方式。

例如《三国志通俗演义》、《残唐五代史演义》、《三遂平妖传》、《水浒全传》等等前仆后继的出炉。

单本十余文，也不过就是一两天的工钱罢了，许多学子打打零工都能买上一本，并不昂贵。

洪保要是写的真赚了钱，王任还真不好意思拿他的钱。

“算了算了，到时候你要是真没刊印钱，就来找我，我好歹也是一个千户官。”

王任拍拍洪保的肩，洪保也笑道：“等这次回去，恐怕就是王指挥使了。”

“承你吉言。”王任笑着返回了船室，而洪保也在简单记录完后回去休息去了。

接下来几日的航程他们一路无事，直到出航的第六天才遭遇了风暴。

一艘马船被浪头打翻，好在船没有太快沉没，所有人和大半物资都被带回了其它的马船上。

尽管没有人员伤亡，可翻船的事情却让好不容易活跃起来的舰队陷入了低迷。

这次不同于上次出航，尽管王任尽力调节气氛，可气氛终究回不过去。

半个月的时间过去，不管是容易储存还是不容易储存的水果蔬菜都被吃光，只剩下船只上那些大缸中种植的少量蔬菜可以支撑船队。

如此又过了半个月，淡水也快以肉眼可见的耗尽，洪保带着书吏找到了王任。

一个月的时间，王任肉眼可见的瘦弱、疲惫了许多。

“按照航程，我们起码航行了七千里，可如今却还没有见到任何岛屿和大陆，老王伱说……”

洪保犹豫着开口，可王任却道：“现在就算返航也回不去了，只能咬牙坚持了。”

“况且海图上本来就显示南大西洋岛屿并不多……”

“可我们的淡水只够坚持九天了。”洪保说出这句话，王任也闭上了眼睛：

“今天开始，每人定额两斤水。”

“好吧……”洪保无奈离去，现在的他连写自己话本都没了心思，只想着能在前方看见岛屿与大陆。

待他离去，淡水限额的消息无疑让整支舰队陷入了前所未有的低迷中。

渐渐地，人们也越来越暴躁。

如果不是他们幸运的发现了一个岛屿，并且岛屿上有山洞滴落的淡水可以补充，那他们甚至不知道自己要怎么度过这些日子。

不过，补充淡水虽然解决了燃眉之急，可它也消耗了不少时间。

离开昆仑洲的第四十二天，他们从那个被命名为淡水岛的岛屿离开。

这次他们补充了足够喝十五天的淡水，但如果他们遇不到下一个可以补充淡水的岛屿，那他们将彻底迷失在海上。

因此，在舰队起航后不久，洪保就和书吏找到了王任。

这次他们没有商量，而是直接开口说道：“这次向西航行八日后，如果还看不见大陆，那我们就返回淡水岛补充淡水，然后返回昆仑角官场。”

“可以！”王任没有像上次一样反对，因为即便坚定如他，此刻也不由得怀疑起了《海图》的真实性。

或许，东洲只是古籍之中胡乱记载的存在罢了。

如此想着，王任也开始下令全速向西航行，并将八日后寻觅不到东洲便踏上返航的消息传开。

得到了这条消息，所有的海军将士都松了一口气，因此接下来几日也没有人再说什么返航的话。

时间一点点过去，从第一天到第三天，再到第五天，第六天……

当第七天到来，并且王任他们没有发现任何大陆后，便连他自己都彻底死心了。