第三百八十七章 留种（1/3）

略等了一会子，惜春纳罕而来。贾政知其冷口冷心，不过略略寒暄，便央其邀妙玉下棋。

惜春只抬眼观量，不知是何缘故。

贾政便取了一柄玉如意来，交与惜春道：“到时你将此物送与妙玉，便说是太太所赠。”

惜春愈发纳罕，长辈吩咐又不好多问，只得拿了那玉如意闷头回返。待进得大观园里，这才取出玉如意来仔细观量。

见其形状古拙，料想有些年头，偏并不如何精细。依着贾政所言，惜春打发丫鬟去请妙玉，恰逢贾母大寿，妙玉亲手抄写了无量寿佛经一部，这日正闷在栊翠庵中无趣，于是便来寻惜春下棋。

二人手谈一局，待下到半途惜春这才取出如意来送与妙玉。

妙玉瞥见那玉如意便是一怔，口中却问：“这是何意？”

惜春便道：“方才二叔唤了我去，说太太将这玉如意送与你呢。”

妙玉顿时俏脸晕红一片。这玉如意她自是识得的，乃是常家所有，她小时便时常把玩。待五六岁时，忽而没了踪影，为这妙玉还哭闹了好一回。如今想来，必是祖母临终前将此物送来了贾家。

此时将此玉如意送来，其意不言自明——妙玉如意。

当下妙玉心下一会儿慌乱，一会子喜悦，却再没手谈的心思。惜春棋艺远逊妙玉，不料今日竟连赢了三盘，随即便瞧出妙玉心不在焉来。

待妙玉匆匆自蓼风轩回返，惜春赶忙寻了三姐姐探春过问。

待其讲明缘由，探春略略思忖便笑道：“玉如意可不是应了妙玉如意？方才我在老太太处，又听太太提起宝二哥婚事来，妙玉师傅素来与宝二哥亲近，说不得此事便成了！”

惜春闻言却蹙眉不已，说道：“我虽与妙玉时常手谈，可却知其性子实在孤僻，若果然嫁了宝二哥，也不知是福是祸。”

探春洒脱道：“咱们女儿家哪里管得了这些？婚姻大事，向来是父母之命媒妁之言。”

惜春想起自个儿来，不禁叹息道：“这般不自在，我看莫不如做了姑子好，青灯常伴，总好过所托非人。”

探春也跟着叹息了一声，劝慰道：“莫想了，左右四妹妹还要几年呢，我却拖延不了多久了。”

说话间姊妹二人簇在一处，头顶着头，纷纷遐想不已。探春便情不自禁想起了李惟俭来……

却说这日李惟俭在外书房见了吴尚贤一回。那吴尚贤颇为知趣，口称晚生，见了面儿便下跪磕头，言辞之间大有‘愿附骥尾，远飚千里’之意。

李惟俭客客气气请其落座，看似漫不着边际的东一嘴、西一句问将起来，实则趁此之际将那吴尚贤的底细探了个七八成。

其人本是云南石屏人，识字不多，却极有手段。仗着精通冶炼，不过数年便在班老闯下偌大家业来。那两万私兵，实则是半工半兵，忙时采矿冶炼，闲时操练，但有土司入寇，便啸聚而抗。

此番更是驭使了九头大象，驮马无算，一路浩浩荡荡往京师进贡而来。这人生怕被沿途官吏为难，干脆又捐了个监生，是以见了李惟俭才口称晚生。

李惟俭对那银矿毫无兴趣，待探明其底细，便仔细过问东吁情形。这东吁改朝换代，一如中原，新朝颇有进取之意。

十几年间横扫东南亚，向西北吞并阿霍姆王国和曼尼普尔王国，向北收服掸族土司，向东吞并南掌，向南灭掉四百年历史的暹罗。这几年更是朝大顺边境土司收取花马礼，可见早有觊觎之心。

李惟俭总算对东吁有了个大概了解，又问起东吁武备来。

那吴尚贤愁眉不展道：“东吁精兵不下五万，另有西夷助阵，以晚生之见，其国精兵虽比不得京营，只怕也要略胜边军几分啊。”

李惟俭略略颔首，心下却不以为然，又见吴尚贤好似说的是违心之言，心中便有了数。料想吴尚贤只看了南方云贵各地的边军，全然不知大顺京营如今情形。毫不夸张的说，只要后勤供给跟得上，以大顺京营之能，足可以横扫欧亚。

火炮也就罢了，这二年因着冶金进步，乐亭铁厂一步步实验着开发出了锰钢等特种钢材，大顺的火炮形制虽不曾改变，可却能承受更高的膛压，做的还更轻便；

火铳方面，新式火枪业已在京师、九边普及，这意味着大顺的火铳正朝着现代步枪靠拢。事实上合格的铜壳子弹如今早就能造出来了，不过碍于成本方才不曾普及；

另外，军事科技的进步，催生大顺军制乃是战法变更。从前的火铳兵更类似于能开枪的长枪兵，基本上临阵几枪便要上刺刀肉搏。如今火铳兵却朝着弓箭兵方向发展，预制定装子弹可以在临阵时打出七轮齐射，且螺旋线膛、米涅弹让大顺火铳兵可以在百步开外精准射击。

先前平准噶尔时，大顺便验证过此等战法。临阵连绵不绝的弹雨，打得准噶尔人想肉搏而不能，往往不等熬过七轮齐射便要崩溃。