番外（十八）太孙巡齐（1/2）

三月，不出李定国的预料，朱由校驳回了朱慈燃想要裁军十万的想法。

相比较自小没吃过什么苦头的朱慈燃，朱由校毕竟老谋深算。

他将普通士卒退役年龄更改为了三十岁，将领退役年龄改为了五十岁。

为了稳住局面，朱由校难得走出了乾清宫，于三月初五在皇极门楼进行了午朝，向百官展示了一下自己的健康。

同时，朱由校下令蠲免北直隶赋税一年，让百姓休耕一年，以养地力。

这样的举动，无疑是宣布了今明两年的大明不会兴起战事。

当然，这样的举动也让军中许多将领十分不服气。

不过不等他们做出举动，朱由校宣布由皇太孙朱和垠率仪鸾卫，护送齐琅琊郡王返回齐国。

虽然旨意是护送，但谁都知道，朱由校是让朱和垠去齐国和朱由检走动，以巩固他未来的地位。

尽管朱由检已经就藩多年，但如今的军中将领大多都是从兵家学院走出的学生。

他们在学校里的课题，大多都是复盘齐王四次北伐，三次西征，三次南讨的战役。

耳濡目染之下，未免对未曾谋面的齐王朱由检有些畏惧。

因此，皇帝朱由校再次借着自家弟弟的名头压住了武官们。

三月底，皇太孙朱和垠率仪鸾卫，护送琅琊郡王朱慈煌从天津港出发，正式开启了大明对齐国第一次官方出使的序幕。

只是似乎是好消息太多了，上天想给今年的大明蒙上一层阴霾，因此在四月初五，一条坏消息从齐国传出。

四月初二亥时三刻，宣化侯满桂逝世，齐国起居注官记载“王哭为恸，受风寒，卧病不起……”

不过在对外的消息中，齐国并没有宣传朱由检生病的事情，而是只说了满桂长子满宪袭宣化伯的事情。

只是似乎为了应对春季的好消息，夏季的坏消息似乎一个接一个的传到了京城。

三月初六，蜀王朱至澍薨逝，消息传至大明时已经是四月初一，大明追其谥号为“庄王”，世子朱平椿继位。

四月初五，南军都督戚元弼病逝家中，追谥号武顺，定西王。

皇帝朱由校下旨，其子戚武宪袭定西侯，丰国公戚武隆继任南军都督。

四月十五，皇帝召定王、北军都督朱慈炅回京，着延川伯官抚民接掌北军都督。

四月十七，皇太孙朱和垠乘船抵达瀛洲省北岛府。

四月二十二，昆仑监察使陈子壮病卒任上，总兵耿仲明试图割据叛乱被副监察使周培公察觉，迅速镇压。

五月初六，耿仲明兵败自刎，周培公向京城上奏捷报……

“呜呜——”

天启四十一年五月十六，在大明朝忙的焦头烂额的时候，伴随着汽笛声响起，九艘轮船驶入了西京湾。

它们高挂着大明的三辰旗，进入了这块世界最繁华之一的湾区。

一望无际的海湾内，许多船只从海口排着长长的队伍鱼贯进入，好像是一串海鸥或信天翁。

它们有的向着津门而去，有的向着西京城而去，虽然目的不同，但它们的模样却十分一致，均为蒸汽轮船。

“这些蒸汽轮船加一起，恐怕不下千艘了吧？齐国的造船业已经发展如此了？”

当朱和垠的声音响起，此刻的他正和朱慈煌一起站在九艘轮船中间那艘的甲板上，扶着护栏，眺望远处数之不尽的齐国轮船发愣。

“你问我……这个答案我也说不出……”

朱慈煌苦笑回应，毕竟他被送去大明的时候才十二岁，接触不到太多的东西。

“呜呜——”

在朱慈煌苦笑时，九艘轮船旁边出现了一艘两三丈长的小船。

虽然是小船，但它的速度却很快，几乎是轮船的两倍。

在小船的船尾上，两名身着绿色马甲，手臂戴着红色袖套的年轻人正在挥舞两面旗帜，一面为白，一面为红。

“那是什么？”

朱和垠好奇询问，朱慈煌也瞥了一眼回答：“牵引船，带路的。”

二人谈话间，九艘轮船的掌舵手也在先前上船的齐国海员指挥下，跟随牵引船走快速航道前往西京港。

到目前为止，朱和垠所见到的齐国和大明没有什么两样，除了牵引船。

不过，伴随着时间流逝，当他们驶入齐水，并在下午抵达西京港的时候，朱和垠的所见将彻底颠覆他。

“呜呜——”

在刺耳的汽笛声中，九艘轮船历经一个时辰的航行，最终来到了西京港。

在牵引船的带领下，他们逐一进入了为它们准备的船舶位。

“砰砰砰——”

十二道礼炮声响起，第一次经历这阵仗的朱和垠被吓了一跳，但很快被旁边的朱慈煌安抚。

“放心，只是欢迎的礼炮，就是不知道父亲派谁来接我们了……”

“九叔！九叔——”

忽的，码头上传来了一个孩童的叫嚷声。

朱慈煌和朱和垠低头看去，只见在码头上铺设着一条红毯。

在下船位置的红毯上，一名中年人正牵着一名七八岁孩童，在十几位官员，以及红毯两侧数百名士兵的陪伴下静静等待着。

“二哥！埨（lun）哥儿！”

朱慈煌等不及船梯摆好，便站在甲板上，向着下面的朱慈烜等人招起了手。

“埨哥儿？是大叔的长子朱和埨吗？”

朱和垠只是愣了一下就反应了过来，毕竟朱慈烺在京城住了二十多年，经常出入内廷，以前也有带朱和埨入宫拜见过朱由校，因此朱和垠自然也是见过他的。

所以在朱慈煌开口之后，他便一下子想了起来。

回想起朱和埨的同时，他的目光也看向了那个身着红色圆领袍，看模样只有十岁出头的小孩。

恰巧此时船梯已经放好，朱慈煌迫不及待的走下甲板，浑然没有了在大明时的沉稳。

朱和垠看着他的背影若有所思，或许这才是一个回到家的孩子应该有的模样吧……

想到这里，他也跟着走了下去。

在他接触到久违地面的时候，朱慈煌已经和朱慈烜抱在了一起，松开手后立马把旁边的朱和埨抱在了怀里，高高举了起来。

他这样抱着朱和埨转了一圈，随后才把他放回地面，而这时，刚刚团聚的朱慈烜等人也见到了走下船的朱和垠。

“臣朱慈烜，参见皇太孙……”

朱慈烜在小的时候没少抱朱和垠，只不过现在的朱和垠已经不记得了，他只能礼貌性的作揖回礼：“二叔……”

“家父感染风寒，这几日不能待客，因此只能让皇太孙多等几日了。”

“不过请皇太孙放心，今日的国宴由家兄代父进行。”

朱慈烜作揖解释着，朱和垠却在听到这突如其来的消息时心里一紧，不免对那个未曾谋面的叔爷担心道：“叔爷无碍吧？”

“老病症了，休养一段时间便可，皇太孙不必太过担心。”

朱慈烜笑着回答，而朱慈煌也在两人中间充当调节气氛的人，笑着说道：

“这码头风大，还是等先回王宫再说吧！”

“好……”朱慈烜和朱和垠异口同声的回应，并下意识进行对视，随后相对一笑。

见众人熟络，朱慈烜也带着朱和垠一起乘上了一辆敞篷的四轮马车。

这样的马车让朱和垠很没有安全感，他不自觉看了看四周，旁边坐下的朱慈煌则是笑着安慰他：“放心，齐国很安全的。”

在他说话间，朱慈烜和朱和埨也都坐下了，马车向着西京港边上的西港镇出发。

这期间朱和埨一直看着朱和垠，朱和垠也一直看着朱和埨。

朱和埨长的粉雕玉琢，冷白的肤色加上浓眉、大眼长睫毛，不免显得他像个玉娃娃。

朱和垠对自己的这个堂弟很有好感，虽然两人已经好几年没见，朱和埨已经不记得自己了，但他还是和朱和埨有一句没一句的聊着。